螺旋測微器又稱千分尺（micrometer screw）、螺旋測微儀、分厘卡，是比游標卡尺更精密的測量長度的工具，用它測長度可以準確到0.01mm，測量范圍為幾個厘米。它的一部分加工成螺距為0.5mm的螺紋，當它在固定套管B的螺套中轉動時，將前進或后退，活動套管C和螺桿連成一體，其周邊等分成50個分格。螺桿轉動的整圈數由固定套管上間隔0.5mm的刻線去測量，不足一圈的部分由活動套管周邊的刻線去測量，最終測量結果需要估讀一位小數。

今天，我們仍然利用這一典型特征制造外徑千分尺。千分尺引入機械世界開始于兩個美國工程師Joseph R. Brown 和Lucian Sharpe 在1867 年對巴黎展覽會的訪問，他們的注意力被Palmer 的發明所吸引，并非常感興趣。在對Palmer 的設計加以改進之后產品被大批量制造，并由這兩位合伙人在市場上成功地推廣。當瑞士TESA公司決定制造外徑千分尺時，他們重復了過去發生的故事，使該產品成為公司的第一個產品。個別情況除外（例如測量齒輪的千分尺），我們所使用的千分尺遵循Abbe 原則（阿貝原則），如同比較儀那樣。千分尺心軸通過現代化磨床加工，螺紋的輪廓精度很高，螺距偏差可忽略不計，加工條件保證了千分尺極低的測量不確定度。